การกำหนดวรรณคดีสยองขวัญ
ดังนั้นวรรณกรรมสยองขวัญคืออะไร? Encarta Online Encyclopedia มีคำจำกัดความสี่คำว่า "สยองขวัญ":

1. ความกลัวหรือตกใจรุนแรง
2. ไม่ชอบหรือไม่พอใจอย่างรุนแรง
3. สิ่งที่ทำให้สยองขวัญ;
4. สิ่งที่ไม่พึงประสงค์

ในการกำหนดวรรณคดีสยองขวัญเราต้องพิจารณาบริบทและบริบทของแต่ละบุคคลและวัฒนธรรม ยกตัวอย่างเช่นผู้อ่านคนหนึ่งอาจจะตกใจเมื่อนึกถึงตัวตลก สำหรับคนนี้ข้อเสนอแนะน้อยที่สุดของละครสัตว์หรือการตั้งค่าอื่นที่มีคนสวมชุดสีขาวด้วยรอยยิ้มสีแดงเลือดเปื้อนเปื้อนทั่วเหยือกอ่อนอาจทำให้กลัว แท้จริงแล้วสำหรับบุคคลเช่นนี้หนังสือตัวตลกที่มีไว้เพื่อความบันเทิงของเด็ก ๆ อาจส่งผลให้เกิดฝันร้าย

วรรณกรรมสยองขวัญอาจแตกต่างกันไปตามผู้อ่าน / วัฒนธรรมแต่ละคนและอาจพิจารณาในแง่มุมต่างๆเกี่ยวกับการรับรู้ลักษณะนิสัยสถานการณ์สิ่งแวดล้อมและปัจจัยอื่น ๆ มีหลายสิ่งที่ควรพิจารณาในการกำหนดวรรณคดีสยองขวัญเกี่ยวกับบุคคลซึ่งมีอยู่สองสามสิ่งที่สามารถแสดงได้ที่นี่: ประสบการณ์ที่ผ่านมาหรือบาดแผลความคิดเห็นและการรับรู้ phobias และจิตใต้สำนึก สิ่งนี้ทำให้จักรวาลเปิดกว้างของความเป็นไปได้ (และความยากลำบาก) ในการกำหนดหรือทบทวนวรรณกรรมสยองขวัญ สิ่งที่น่ากลัวสำหรับฉันอาจเป็นสิ่งที่คุณคิดว่าน่าขบขัน - สิ่งที่น่ากลัวสำหรับคุณอาจไม่น่ากลัวสำหรับคนอื่น

ในขณะที่มากับคำนิยามวรรณกรรมสยองขวัญสากลนำเสนอความท้าทายผู้เขียนหลายคนพบว่าประสบความสำเร็จในการเคาะเข้าไปในความหวาดกลัวกว้างและความหวาดระแวง ผู้เขียนที่ยังคงเป็นกำลังสำคัญในโลกของวรรณกรรมสยองขวัญมีข้อมูลเชิงลึกมากมายเกี่ยวกับความกลัวร่วมของสังคมบางแห่ง เรื่องราวจากจุดสิ้นสุดของโลกที่เรารู้จัก (จากมหากาพย์ของสตีเฟ่นคิง“ The Stand” ถึงผลงานชิ้นเอกชิ้นเล็กของเรย์แบรดเบอรี“ There Will Come Soft Rains”) มีแนวโน้มที่จะกระทบประสาทจิตวิทยาของผู้ชมขนาดใหญ่เช่นเดียวกับ เรื่องที่ไม่สามารถอธิบายปรากฏการณ์การฆาตกรรมความโดดเดี่ยวและความตาย (เพื่อชื่อน้อยมาก) แต่มีหลายคนที่ไม่ถูกรบกวนจากสิ่งต่าง ๆ และในขณะที่พวกเขาอาจพิจารณาเรื่องราวเหล่านี้สนุกสนานไม่พบอะไรที่น่ากลัวหรือ "สยองขวัญ" - เกี่ยวกับพวกเขา เนื้อหาส่วนใหญ่ของเรามีความกลัวบางอย่างและภูมิทัศน์ของวรรณกรรมสยองขวัญที่กำลังมาแรงนั้นเปิดกว้างสำหรับนักเขียนและศิลปินที่สามารถระบุและแตะเข้าไปในความน่ากลัวที่ซ่อนอยู่เหล่านี้ได้