มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) เพิ่งประกาศว่าสมาคมไตรภาคีนำโดยมหาวิทยาลัย Central Florida (UCF) ร่วมกับ Universidad Metropolitana ในซานฮวนเปอร์โตริโกและ Yang Enterprises, Inc. ใน Oviedo, Florida ของ Arecibo Observatory
หอดูดาวแห่งนี้เป็นที่ตั้งของกล้องโทรทรรศน์วิทยุยาว 1,000 ฟุต (305 เมตร) ตั้งอยู่ในอาเรซีโบเปอร์โตริโก การก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 2506 เพื่อการวิจัยทางดาราศาสตร์วิทยุวิทยาศาสตร์บรรยากาศและดาราศาสตร์เรดาร์ดาวเคราะห์ เป็นที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าศูนย์ดาราศาสตร์แห่งชาติและศูนย์ไอโอโนสเฟียร์ (NAIC) จัดขึ้นกล้องโทรทรรศน์เดี่ยวรูรับแสงที่ใหญ่ที่สุดในโลกจนถึงเดือนกรกฎาคม 2559 เมื่อกล้องโทรทรรศน์ทรงกลมรูรับแสง 500 เมตร (FAST) ในประเทศจีนเสร็จสมบูรณ์
หอดูดาวแห่งนี้สร้างขึ้นในเปอร์โตริโกด้วยเหตุผลเรื่องเงินทุนสถานที่และภูมิประเทศ เนื่องจากการก่อสร้างได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯจึงต้องตั้งอยู่ในอาณาเขตของสหรัฐอเมริกา มันจะต้องตั้งอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรเพราะมีเรดาร์ที่มีความสามารถในการศึกษาไอโอสเฟียร์นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในการศึกษาดาวเคราะห์ใกล้เคียงและดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก เว็บไซต์ Arecibo ยังมีข้อได้เปรียบของภูมิประเทศหินปูนที่มีหลุมในธรรมชาติที่มีขนาดและรูปร่างที่เหมาะสำหรับการถือจานสะท้อนแสง
จานสะท้อนแสงได้รับความเสียหายเล็กน้อยจากพายุเฮอริเคนมาเรียในเดือนกันยายน 2017 อย่างไรก็ตามความเสียหายนี้ยังไม่ครอบคลุมเพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงการรื้อถอนสิ่งอำนวยความสะดวก การระดมทุนเพื่อการซ่อมแซมนั้นค้ำประกันโดยวุฒิสมาชิกฟลอริดาเนลสันบิลเนลสันผู้ซึ่งกล่าวว่า“ นี่เป็น win-win-win มันดีสำหรับ UCF และฟลอริดาดีสำหรับเปอร์โตริโกและจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์หลายพันคนที่ทำการวิจัยที่ Arecibo ในแต่ละปีเพื่อทำงานต่อไป”
ด้วยการเน้นหลักสูตร STEM (วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมคณิตศาสตร์) และชื่อเสียงในฐานะศูนย์กลางการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ UCF น่าจะเหมาะสำหรับการใช้งานหอดูดาว โรงเรียนวางแผนที่จะขายเวลาที่หอดูดาวให้กับหน่วยงานวิจัยภาครัฐและเอกชนแสวงหาเงินบริจาคและพันธมิตรเพิ่มเติมและส่งเสริมการท่องเที่ยวเพื่อสร้างรายได้ “ หอดูดาวจะช่วยสร้างมิติใหม่ที่มีค่าสำหรับวิทยาศาสตร์อวกาศที่ UCF ในขณะที่สร้างโอกาสทางการศึกษาเพิ่มเติมสำหรับนักศึกษาและคณาจารย์ที่ UCF ในเปอร์โตริโกและอื่น ๆ ” ประธานาธิบดีจอห์นซีฮิทท์ UCF กล่าว นายกรัฐมนตรีคาร์ลอสเอ็ม. ปาดินแห่ง Universidad Metropolitana ตกลงว่า“ เรามั่นใจว่าการเป็นหุ้นส่วนนี้จะขยายโอกาสในการวิจัยรวมถึงการศึกษา STEM อย่างเป็นทางการและไม่เป็นทางการในเปอร์โตริโก”
Yang Enterprises, Inc. หุ้นส่วนที่สามในกลุ่มจะให้บริการโครงสร้างพื้นฐานสิ่งอำนวยความสะดวกวิศวกรรมการดำเนินงานการบำรุงรักษาเทคโนโลยีสารสนเทศและบริการสนับสนุนรวมถึงบริการโลจิสติกส์และความปลอดภัย “ โครงการนี้นำเสนอโอกาสพิเศษสำหรับ Yang Enterprises เพื่อสนับสนุนการวิจัยอวกาศไม่เพียง แต่ยังสนับสนุนชุมชน Arecibo และชุมชนการศึกษาและวิทยาศาสตร์ของโลก” ผู้ก่อตั้ง Tyng-Lin (Tim) Yang กล่าว นายหยางได้รับปริญญาเอก ในสาขาวิศวกรรมโยธาที่ UCF ในปี 1990 และเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาวิศวกรรมโยธา
Arecibo Observatory ตั้งอยู่ที่:
เส้นทาง 625 บ่อ Esperanza,
Arecibo, PR 00612
ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเปิดทำการทุกวันพุธถึงวันอาทิตย์และวันหยุดตั้งแต่ 10:00 น. ถึง 15.00 น. ปิดทำการวันจันทร์และวันอังคาร มีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าชม
ข้อมูลติดต่อ:
โทรศัพท์: 787-878-2612 ต่อ 346
อีเมล: info@areciboobservatory.org