ภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงและต้นโจชัว

• เมษายน 26, 2024

ชาว Cahuilla Indians ชาวพื้นเมืองแห่งทะเลทราย Southeastern California ใช้ใบของไม้พุ่มที่เรียกว่า "humwichawa" เพื่อสานตะกร้าและรองเท้าแตะ เมื่อแคลิฟอร์เนียถูกตัดสินโดยชาวยุโรปในปี 1800 พวกเขาถูกพืชชนิดนี้โจมตีซึ่งทำให้พวกเขานึกถึงเรื่องราวในพระคัมภีร์ไบเบิลของโจชัวเมื่อการต่อสู้ของเจริโค วันนี้ มันสำปะหลัง พืชเป็นที่รู้จักกันเรียกขานว่าต้นโจชัวและถือเป็นหนึ่งในพืชที่ทำเครื่องหมายขอบของทะเลทราย Mohave

ต้นยูคาที่ใหญ่ที่สุดในโลกต้นโจชัวสามารถเติบโตได้สูงถึงสี่สิบฟุต พวกเขามีความหนาพืชแหลมคมที่มีใบขนาดใหญ่ครอบคลุมลำต้นกว้างพอ ๆ กัน รูปทรงกรวยของดอกไม้สีขาวขนาดเล็กไม่มีกลิ่นที่น่าดึงดูดใจ แต่มันสร้างภาพสวย ๆ เมื่อเทียบกับพื้นหลังทะเลทราย พืชมักจะเติบโตในสวนซึ่งโดดเด่นเมื่อเทียบกับพุ่มไม้เตี้ย ๆ ทั่วไปที่ยังอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่รุนแรงนี้

เพื่อเพิ่มจำนวนต้นโจชัวทรีพึ่งพาการทำงานของแมลงเฉพาะสรรพนามสรรพนามหรือมอดมันสำปะหลัง (Tegeticula yuccasella)เพื่อผสมเกสรดอกไม้ สิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้อาศัยการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันเนื่องจากพืชเป็นแหล่งพักพิงและอาหารสำหรับไข่ของสิ่งมีชีวิต ตัวอ่อนพร้อมที่จะ cocoon วางลงในดินด้านล่างไม้พุ่มและขุดลงเพื่อป้องกัน; มอดตัวเต็มวัยจะยังคงวัฏจักรของการพึ่งพาซึ่งกันและกัน ต้นโจชัวสามารถงอกขึ้นมาใหม่จากพุ่มไม้ที่มีอยู่ได้ แต่มีเพียงละอองเรณูเท่านั้นที่สามารถสร้างต้นพืชใหม่ได้

แต่น่าเสียดายที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามการดำรงอยู่ของฉ่ำที่ผิดปกตินี้ สภาพความแห้งแล้งต่อเนื่องในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาได้หมายความว่ามีพายุฝนน้อยลงในการหลั่งน้ำมีค่าที่จำเป็นเพื่อให้ต้นกล้ามีชีวิตอยู่จนกว่าพวกเขาจะเติบโตระบบรากที่กว้างขวางที่เป็นลักษณะของพืชที่เป็นผู้ใหญ่ เมื่อต้นโจชัวได้รับการก่อตั้งขึ้นมันสามารถทนต่อสภาพอากาศที่แห้งแล้งอย่างรุนแรงได้เป็นเวลาเกือบสองปี แต่จนถึงตอนนี้ต้นไม้ก็ต้องพึ่งพาความชื้นอย่างน้อย อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเพิ่มเฉพาะปัญหานี้เนื่องจากคืนที่อากาศอบอุ่นหมายถึงการระเหยของความชื้นที่น้อยลง วันนี้มีพื้นที่ของทะเลทรายโมฮาวีที่ซึ่งต้นไม้หายไป นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าภายในสิ้นศตวรรษนี้ต้นโจชัวจะอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ ที่ได้รับการปกป้องหรือไม่ก็ตาม

Joshua Tree National Park ก่อตั้งขึ้นในปี 1994 ในเวลานั้นทะเลทรายโมฮาวียังได้รับความคุ้มครองจากรัฐบาลกลาง เมืองทะเลทรายในแคลิฟอร์เนียหลายแห่งได้ผ่านมติที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องต้นไม้นี้จากการทำลายล้างของอารยธรรม ในขณะที่จำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากรัฐบาลก่อนตัดต้นโจชัวออกไปภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าต่อการอยู่รอดของพืชนี้มาจากการเสื่อมสภาพของสิ่งแวดล้อม

องค์กรการท่องเที่ยวหลายแห่งเปิดโอกาสให้กับ "นักวิทยาศาสตร์พลเมือง" เพื่อช่วยวิจัยความรุนแรงของปัญหา การเดินทางเหล่านี้ยังให้โอกาสในการหารือเกี่ยวกับพืชและระบบนิเวศด้วยผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรม การเดินทางเจ็ดถึงสิบวันจะต้องมีค่าใช้จ่ายสองถึงสามพันดอลลาร์ซึ่งจะรวมถึงค่าที่พักค่าอาหารและค่าใช้จ่ายในการวิจัย นอกจากนี้ยังสามารถดูและถ่ายภาพพืชชนิดนี้ได้โดยไปที่ทะเลทรายโมฮาเวด้วยตัวของมันเอง ทริปแคมป์ปิ้งนำพาผู้มาเยือนให้เข้ามาตั้งค่าสำหรับค่าใช้จ่ายทางการเงินที่น้อยมาก

ทะเลทรายโมฮาวีตั้งอยู่ห่างจากเมืองลอสแองเจลิสประมาณสามชั่วโมงและจากลาสเวกัสหนึ่งชั่วโมงครึ่ง Joshua Tree National Park ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นโมฮาวีและทะเลทรายโซโนรันบางส่วนใช้เวลาสองชั่วโมงจากลอสแองเจลิสและน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงจากพื้นที่ปาล์มสปริงส์ ทั้งคู่เป็นสถานที่ที่ดีในการดูและถ่ายภาพต้นโจชัว การเยี่ยมชมเรียนรู้เกี่ยวกับฉ่ำและระบบนิเวศของมันและการสนับสนุนกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมเป็นวิธีที่จะช่วยปกป้องพืชที่ผิดปกติอย่างมาก